武漢秀山水泥是一種粉狀水硬性無機膠凝材料。加水攪拌后成漿體，能在空氣中硬化或者在水中硬化，并能把砂、石等材料牢固地膠結在一起。早期石灰與火山灰的混合物與現代的石灰火山灰水泥很相似，用它膠結碎石制成的混凝土，硬化后不但強度較高，而且還能抵抗淡水或含鹽水的侵蝕。長期以來，它作為一種重要的膠凝材料，廣泛應用于土木建筑、水利、國防等工程。

　　當水泥與適量的水調和時，開始形成的是一種可塑性的漿體，具有可加工性。隨著時間的推移，漿體逐漸失去了可塑性，變成不能流動的緊密的狀態，此后漿體的強度逐漸增加，直到后面能變成具有相當強度的石狀固體。如果原先還摻有結合料如砂、石子等，水泥就會把它們膠結在一起，變成堅固的整體，即我們常說的混凝土。

　　這整個過程我們把它叫做水泥的凝結和硬化。從物理、化學觀點來看，凝結和硬化是連續進行的、不可截然分開的一個過程，凝結是硬化的基礎，硬化是凝結的繼續。但是在施工中為了保證施工質量，要求在水泥漿體失去其可塑性以前一定要結束施工，因此人們根據需要以及水泥漿體的這個特性，人為地將這整個過程劃分為凝結和硬化兩個過程。